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Manipulação genética...Estaremos a seguir o caminho da eugenia?

A preocupação da sociedade actual para com o controlo que os genes têm sobre as nossas vidas poderá estar a conduzir-nos o perigoso caminho da eugenia. Esta é a advertência de Garland Allen, biólogo que se dedica ao estudo da História da Ciência. Garland Allen é professor de biologia na Universidade de Washington, em Saint Louis, Missouri (EUA) e expõe e explica a sua tese num ensaio na edição de 5 de outubro da revista Science. «Caminhamos em direcção a uma nova versão da eugenia?» escreve Allen. «Estamos a ser levados pela falsa promessa de uma solução tecnológica para problemas que, na realidade, estão na estrutura da nossa sociedade? A minha resposta a esta questão é SIM.» As premissas de G. Allen A pesquisa de Allen centra-se na história da eugenia. A eugenia foi um movimento popular nos Estados Unidos e na Alemanha nas primeiras décadas do século 20 que recorreu e usou a genética, recém-descoberta naquela altura, para tentar melhorar a sociedade, evitando que os indivíduos considerados «geneticamente inferiores» se reproduzissem. Durante este período, mais de 35 estados norte-americanos aprovaram leis eugénicas que permitiram a esterilização forçada de cidadãos declarados geneticamente inferiores. Allen argumenta que o ênfase actual à supremacia dos factores genéticos no desenvolvimento humano possui uma extraordinária semelhança com as atitudes dos proponentes da eugenia do século passado, que tentaram responsabilizar as, então, recém-compreendidas teorias da hereditariedade pelas falhas físicas e comportamentais das pessoas. «O movimento mais antigo pela eugenia ressaltou a existência de uma base genética para todos os tipos de comportamentos sociais, com a implicação que os problemas sociais poderiam ser solucionados por métodos genéticos», afirmou G. Allen numa entrevista à agência Reuters. «Esta era uma forma de desviar a atenção dos problemas sociais e económicos, dando-lhes uma explicação biológica.» Allen acredita que a revolução social e económica ocorrida no século passado contribuiu para a popularização da eugenia. Novas formas de revolução ocorrem hoje em dia, tais como a globalização e a diminuição da cobertura do sistema de saúde. «Em ambos os períodos houve avanços significativos na boa genética, mas estas mesmas alegações dúbias foram feitas nos dois períodos», afirmou ele. «Estas alegações têm agora a mesma função que tiveram no passado quando atribuem culpas à constituição biológica das pessoas pelos problemas sociais com que nos deparamos todos os dias», acrescentou G. Allen.

Este investigador observou que muitos dos comportamentos sociais atribuídos à genética no século passado também estão a ser considerados por geneticistas modernos como tendo uma base hereditária, tais como a esquizofrenia e a agressividade.